Η Ζώνη της Βίβλου (Bible Belt), παλαιότερα και Συμπαγής Νότος, είναι δύο όροι που χρησιμοποιούνται ανεπίσημα στην «πολιτική γεωγραφία» των ΗΠΑ, για να περιγράψουν μια σειρά νοτίων πολιτειών που χαρακτηρίζονται από την κυριαρχία συντηρητικών προτεσταντικών αντιλήψεων. Ως όρος η Ζώνη πρωτοεμφανίσθηκε στην εφημερίδα Daily Tribune του Σικάγου το 1924. Η συντηρητική κυριαρχία αντικατοπτρίζεται σε όλους τους τοπικούς θεσμούς - εκπαίδευση, επιστήμες, τέχνες, πολιτική.

Από τα δυτικά προς τα ανατολικά, περιλαμβάνει τις εξής πολιτείες: Τέξας, Οκλαχόμα, Μιζούρι, Αρκάνσας, Λουιζιάνα, Μισισίπι, Τενεσί, Κεντάκι, Αλαμπάμα, Τζόρτζια, Νότια και Βόρεια Καρολίνα, Βιρτζίνια. Καλύπτει επίσης περιοχές της Φλόριντα και της Δυτικής Βιρτζίνια. Αν και δεν υπάρχει απόλυτη ταύτιση, σε πολύ μεγάλο βαθμό συμπίπτει με τα εδάφη των Νοτίων κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο.

Η Ζώνη της Βίβλου συνδεόταν μέχρι τη δεκαετία του 1960 με τo συντηρητικό κομμάτι του Δημοκρατικού Κόμματος και υποστήριζε σταθερά το Δημοκρατικό υποψήφιο πρόεδρο. Ακόμα κι όταν οι Ρεπουμπλικανοί Χούβερ ή Αϊζενχάουερ σάρωναν σε όλη την υπόλοιπη χώρα με ποσοστά κοντά στο 60%, η Ζώνη παρέμενε σταθερά «μπλε» (το χρώμα των Δημοκρατικών) στον εκλογικό χάρτη.

Όταν όμως οι Δημοκρατικοί συνδέθηκαν με τα κινήματα πολιτικών δικαιωμάτων, το 1964, στη Ζώνη της Βίβλου υπέστησαν τη μεγαλύτερη διάσπαση της σύγχρονης ιστορίας τους. Λέγεται ότι υπογράφοντας τους νόμους άρσης των φυλετικών διακρίσεων το 1965, ο πρόεδρος Λίντον Τζόνσον ψιθύρισε σε συνεργάτες του: «Μόλις χάσαμε το Νότο για τουλάχιστον μία γενιά». Η επιβεβαίωση ήλθε στις αμέσως επόμενες προεδρικές εκλογές (1968), όταν ο Ντίξικρατ Τζωρτζ Γουάλλας κέρδισε πέντε πολιτείες και ο Ρεπουμπλικανός Νίξον σχεδόν όλες τις υπόλοιπες.

Από τότε, ιδιαίτερα με την αναβίωση της Ευαγγελικής Δεξιάς κατά τις τρεις τελευταίες δεκαετίες, οι πολιτείες της Ζώνης αποτελούν τη σκληρή εκλογική βάση του εκάστοτε Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για το αξίωμα του προέδρου της χώρας. Μόνο το 1976 κυριάρχησαν οι Δημοκρατικοί με τον υποψήφιο Τζίμυ Κάρτερ σε όλες τις πολιτείες πλην της Οκλαχόμα, ο οποίος όμως καταγόταν από την περιοχή και είχε διατελέσει κυβερνήτης της Τζόρτζια.

Οι πρώτες ζώνες ασφαλείας χρησιμοποιήθηκαν σε αεροσκάφη το 1913 και μπήκαν σε ευρεία χρήση το 1930. Το 1959, έγιναν μέρος του στάνταρ εξοπλισμού αυτοκινήτου από την αυτοκινητοβιομηχανία Volvo.

Στην Ευρώπη, η Γαλλία έκανε υποχρεωτική την χρήση της ζώνης ασφαλείας στις αστικές περιοχές το 1973 και η Σουηδία το 1975 έκανε υποχρεωτική τη χρήση τους στα μπροστινά καθίσματα. Από το 1993 είναι υποχρεωτικό σε όλη την Ευρώπη να υπάρχουν ζώνες ασφαλείας για όλες τις θέσεις στα αυτοκίνητα.

Ασφάλεια

Οι ζώνες ασφαλείας ελαττώνουν σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου ή σοβαρού τραυματισμού. Επίσης, πρέπει να τονιστεί η αναγκαιότητα χρήσης τους και στα πίσω καθίσματα. Ιδιαίτερα μάλιστα για τις μετωπικές προσκρούσεις, οι μελέτες δείχνουν ότι αν οι πίσω επιβάτες δεν φορούν ζώνη, τότε εκτοξεύονται μπροστά, συνθλίβοντας τους μπροστινούς και σχεδόν 5-πλασιάζουν τον κίνδυνο θανάτου για τους μπροστινούς που τις φορούν.[1]

Φωτάκι και βομβητής υπενθύμισης
Συνήθη φωτάκια υπενθύμισης χρήσης ζώνης ασφαλείας

Στην Βόρεια Αμερική, από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 τοποθετήθηκε σε όλα τα αυτοκίνητα ένα σύστημα υπενθύμισης χρήσης της ζώνης ασφαλείας για τους επιβάτες που κάθονται μπροστά. Το σύστημα αυτό αποτελείται από:

* Ένα κόκκινο φωτάκι στον πίνακα οργάνων που ανάβει για όσο δεν «κλειδώνει» η ζώνη και
* Έναν βομβητή, ο οποίος εκπέμπει έντονο ήχο για αρκετά λεπτά.

Στην Ευρώπη και άλλες ηπείρους, το σύστημα αυτό άρχισε να εμφανίζεται κατά την δεκαετία του 1990 και σήμερα υπάρχει στα περισσότερα καινούργια μοντέλα.

Πολιτική διαίρεση των Ηνωμένων Πολιτειών Πολιτείες Αϊντάχο | Αϊόβα | Αλαμπάμα | Αλάσκα | Αριζόνα | Αρκάνσας | Βερμόντ | Βιρτζίνια | Βόρεια Ντακότα | Γεωργία | Γιούτα | Δυτική Βιρτζίνια | Ιλλινόις | Ιντιάνα | Καλιφόρνια | Κάνσας | Κεντάκυ | Κολοράντο | Κοννέκτικατ | Λουιζιάνα | Μαίην | Μαίρυλαντ | Μασσαχουσέτη | Μισσούρι | Μιννεσότα | Μίσιγκαν | Μισισίπι | Μοντάνα | Βόρεια Καρολίνα | Νέα Υόρκη | Νεβάδα | Νεμπράσκα | Νέο Μεξικό | Νιού Τζέρσεϊ | Νιού Χάμσαϊρ | Νότια Καρολίνα | Νότια Ντακότα | Ντελαγουέρ | Οκλαχόμα | Όρεγκον | Ουαϊόμινγκ | Ουάσινγκτων | Ουισκόνσιν | Οχάιο | Πεννσυλβάνια | Ρόουντ Άιλαντ | Τενεσί | Τέξας | Φλόριντα | Χαβάη Ομοσπονδιακή περιοχή Περιφέρεια της Κολούμπια Νησιωτικές περιοχές Αμερικανικές Παρθένοι Νήσοι | Αμερικανική Σαμόα | Βόρειες Μαριάνες Νήσοι | Γκουάμ | Πουέρτο Ρίκο Εξωτερικά Νησιά Ατόλλη Μίντγουαιη | Ατόλλη Παλμύρα | Ατόλλη Τζόνστον | Μπαίηκερ Νήσος | Νήσος Ναβάσσα | Νήσος Ουέηκ | Νήσος Τζάρβις | Χάουλαντ Νήσος | Ύφαλος Κίνγκμαν

Εγκυκλοπαίδεια Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής