In der griechischen Mythologie war Ismene (Ἰσμένη) die Tochter von Ödipus und Iokaste.

Als Ödipus als König von Theben zurücktrat, gab er das Königreich seinen beiden Söhnen Eteokles und Polyneikes, die vereinbarten, jährlich abwechselnd zu regieren. Sie machten jedoch auf Ödipus nicht den Eindruck, an der Regentschaft interessiert zu sein, so dass er sie für ihre Nachlässigkeiten rügte. Nach dem ersten Jahr verweigerte Eteokles den Rücktritt, so dass Polyneikes Theben mit seinen Verbündeten angriff (die Sieben gegen Theben). Beide Brüder kamen in der Schlacht um.

Kreon, der nun den Thron von Theben bestieg, dekretierte, dass Polyneikes nicht beerdigt werden dürfe. Antigone, Polyneikes Schwester, missachtete die Anordnung, wurde aber gefasst. Kreon bestimmte, dass sie lebendig beerdigt werden solle, obwohl sie mit seinem Sohn Haimon verlobt war. Antigones Schwester Ismene erklärte daraufhin, Antigone geholfen zu haben, und forderte das gleiche Schicksal für sich.

Die Götter drückten durch den blinden Propheten Teiresias ihre Unzufriedenheit mit Kreons Entscheidung aus, was ihn dazu brachte, seine Anordnung aufzuheben, und Polyneikes selbst zu beerdigen. Antigone hatte sich in der Zwischenzeit selbst getötet, um nicht lebendig begraben zu werden. Als Kreon an ihrem Grab erschien, wurde er von Haimon angegriffen, der sich anschließend selbst tötete. Als Kreons Ehefrau Eurydike vom Tod ihres Sohns erfuhr, beging auch sie Selbstmord.

Siehe auch: Epigonoi