Η Βόρεια Θάλασσα είναι θάλασσα του Ατλαντικού ωκεανού, στα βόρεια της Ευρώπης.

Τοπογραφία

Η Βόρεια Θάλασσα βρίσκεται μεταξύ της Νορβηγίας και της Δανίας στα ανατολικά, του Ηνωμένου Βασιλείου στα δυτικά, και της Γερμανίας, της Ολλανδίας, του Βελγίου και της Γαλλίας στα νότια. Μία παραφυάδα της Βόρειας Θάλασσας αποτελεί το Σκάγκερρακ (Skagerrak) μεταξύ της Δανίας, της Νορβηγίας και της Σουηδίας που συνδέεται με τη Βαλτική Θάλασσα. Στα νότια η Βόρεια Θάλασσα συνδέεται με τον υπόλοιπο Ατλαντικό ωκεανό με τον ισθμό του Ντόβερ στο Αγγλικό Κανάλι και στα βόρεια μέσω της Νορβηγικής Θάλασσας.

Μείζονες ποταμοί που διοχετεύουν τα νερά τους στη θάλασσα είναι οι Έλβας, Βέσερ, Εμς, Ρήνος, Μέους, Σέλντ, Τάμεσης και Χάμπερ. Το Κανάλι του Κιέλ, μία από τις πιο πολυσύχναστες πλεύσιμες υδάτινες διόδους στον κόσμο, συνδέει τη Βόρεια Θάλασσα με τη Βαλτική.

Ονομασία

Η ονομασία της προέρχεται με τους κατοίκους της Φρισίας που ζούσαν νοτίως της θάλασσας την οποία αποκαλούσαν Βόρεια, ξεχωρίζοντάς τη από την Ανατολική (Βαλτική), την πλέον αποξηραμένη Νότια και την Μέση Θάλασσα.

Την κλασική εποχή το υδάτινο αυτό σώμα αποκαλείτο και Οκεάνουμ ή Μάρε Γκερμανίκουμ (Oceanum ή Mare Germanicum), δηλαδή Γερμανικός Ωκεανός ή Θάλασσα. Το όνομα αυτό χρησιμοποιείτο ευρέως στα Αγγλικά και σε άλλες γλώσσες παράλληλα με την ονομασία Βόρεια Θάλασσα μέχρι τις αρχές του δεκάτου ογδόου αιώνα. Ως τον δέκατο ένατο αιώνα το όνομα Γερμανική Θάλασσα σπάνιζε ακόμα και στην Γερμανία. Στα δανικά η Βόρεια Θάλασσα αποκαλείται επίσης Vesterhavet (εκτός από Nordsøen) που σημαίνει Δυτικός Ωκεανός καθώς βρίσκεται στα δυτικά της Δανίας.

Ιστορία

Η πλημμύρα της Βόρειας Θάλασσας το 1953 προκάλεσε πάνω από 2000 θανάτους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ολλανδία.

Κατά τη διάρκεια των Παγετώνων ένα μεγάλο μέρος της Βόρειας Θάλασσας ήταν ξηρά, πιθανότατα τούντρα.

Φυσικοί πόροι

Στη Βόρεια Θάλασσα υπάρχει σημαντική ποσότητα πετρελαίου και φυσικού αερίου κάτω από το θαλάσσιο στρώμα.

Εξωτερικές συνδέσεις

* http://www.nordsee.org/ -- Hallo Nordseefreunde

* http://www.nordsoemuseet.dk/ -- Nordsømuseet i Hirtshals: Το Μουσείο της Βόρειας Θάλασσας στο Hirtshals , Δανία

* http://www.eastsea.org/article3/report3.htm -- Ετυμολογία και Ιστορία ονομάτων